Con su refinada inspiración, exuberancia tímbrica y virtuosismo habituales, el ensemble barroco L’Apothéose centra este cuarto proyecto discográfico en el mundo operístico de Georg Friedrich Haendel. Visitaron con anterioridad al compositor de Halle con un repertorio de sonatas para violín y flauta y sonatas a trío de los opus 2 y 5 (IBS Classical, 2019). Ahora, en ‘Ópera Viva’, presentan una cuidada selección de once piezas (cinco arias, tres oberturas y un minueto, más dos arreglos instrumentales de arias) en compañía de la mezzosoprano madrileña Lucía Caihuela.
Aunque representado en numerosas ocasiones, ‘Hercules’ HWV 60, compuesto entre julio y agosto de 1744 y estrenado en el King’s Theatre el 5 de enero de 1745, no es en realidad una ópera; se trata de un oratorio de temática mitológica, carente, en consecuencia, de acción dramática; con libreto en inglés inspirado en ‘Las traquinias’ de Sófocles y ‘Las metamorfosis’ de Ovidio. ‘Cease, ruler of the day, to rise’, del Acto II, es un aria doliente donde Dejanira, esposa de Hércules, sospecha de la trasferencia amorosa de éste hacia la cautiva princesa de Escalia, Íole. Tal es la tónica retórico-afectiva, el ‘pathos’ común apreciable en las diversas arias cantadas, arias ‘semper dolens’, por causa de pérdida o por amorosa derrota nacida de la traición, los celos o el despecho. ‘Diviértete, infiel, (‘Scherza, infida’) en brazos del amante; | yo, traicionado, a los brazos de la muerte | por culpa tuya me voy’, canta un abatido Ariodante, desarmado incluso de espada (‘senza il ferro’) con que adentrarse en la muerte. La interpretación de Caihuela es excelsa, hipnótica; inmensas son asimismo su ‘Ah, Stigie larve!’ de Orlando HWV 31 y ‘Ombra cara di mia sposa’ de ‘Radamistro’ HWV 12, donde el héroe lamenta el destino de la esposa a quien por error cree muerta. Sigue a este lamento uno de los momentos más conmovedores del álbum, el arreglo de ‘Ah! spietato!’ de ‘Amadigi di Gaula’ HWV 11; los vientos madera asumen aquí la bella carga de la tristeza.
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